Pesawat UAV Bertenaga Matahari

Namanya Zephyr. Inilah pesawat tak berawak pemegang rekor dunia terbang terlama. Wahana bikinan QinetiQ ini terbang 54 jam nonstop pada Juli lalu.

Dia mengungguli rekor Global Hawk buatan Northrop Grumman pada 22 Maret 2001 yang terbang selama 30 jam 24 menit.

Kisah sukses yang dipublikasikan pada pekan lalu itu membikin para ahli penerbangan berharap banyak pada pesawat bertenaga surya tersebut. Pesawat ini dinilai andal pada saat perang maupun di masa damai.

Bayangkan, Zephyr melayang selama dua hari dua malam dalam sebuah operasi pencarian dan penyelamatan korban bencana alam. Pesawat biasa tak akan bisa melakukan misi itu.

Rahasia kemampuan terbang Zephyr ada pada sistem tenaganya yang amat efisien. Siang hari pesawat inl terbang mengandalkan energi listrik yang ditambang dari panel surya setipis kertas buatan United Solar Ovonic.

Malam hari tak ada matahari tapi ada baterai isi ulang sulfur-lithium bikinan Sion Power, yang mendapat setrum dari panel surya di siang hari. Ada pula sistem otopilot buatan QinetiQ yang hemat energi.

Spesifikasi :
• Rentang sayap : 18m
• Berat : 30kg
• Ketinggian terbang : 18km

Sumber : TEMPO